كبسولة أوريون تدور حول القمر

وصلت كبسولة أوريون التابعة لوكالة ناسا إلى القمر يوم الاثنين، حيث كانت تدور حول الجانب البعيد من سطح القمر في طريقها إلى مدار حطم الأرقام القياسية مع دمى اختبار تجلس بدلا من رواد الفضاء.

إنها المرة الأولى التي تزور فيها كبسولة القمر منذ برنامج أبولو التابع لناسا قبل 50 عاما، وتمثل علامة فارقة في الرحلة التجريبية التي كلفت 4.1 مليار دولار التي بدأت يوم الأربعاء الماضي.

فيديو للقمر الذي يلوح في الأفق وكوكبنا الأزرق الباهت على مسافة تزيد عن 230 ألف ميل (370 ألف كيلومتر) ترك العمال "دائريين" في مركز جونسون للفضاء بهيوستن، موطن التحكم في المهمة، وفقاً لمدير الرحلة جود فريلينج. "مذهول للغاية."

قال هوارد هو مدير برنامج أوريون: "ابتسم فقط في جميع المجالات".

حدث الاقتراب القريب من 81 ميلاً (130 كيلومترا) عندما كانت كبسولة الطاقم ودميتها الثلاثة السلكية على الجانب البعيد من القمر.

بسبب تعتيم الاتصالات لمدة نصف ساعة، لم يعرف مراقبو الرحلة في هيوستن ما إذا كان إطلاق المحرك الحرج يسير على ما يرام حتى خرجت الكبسولة من خلف القمر. وأرسلت كاميرات الكبسولة صورة للأرض - نقطة زرقاء صغيرة محاطة بالسواد.

وقالت ناسا إن الكبسولة تسارعت أكثر من 5000 ميل في الساعة (8000 كيلومتر في الساعة) حيث استعادت الاتصال اللاسلكي. بعد أقل من ساعة، حلقت Orion فوق قاعدة Tranquility، حيث هبط Neil Armstrong و Buzz Aldrin في 20 يوليو 1969.

لم تكن هناك صور للموقع لأن الممر كان في الظلام، لكن المديرين وعدوا بمحاولة التقاط الصور في رحلة العودة خلال أسبوعين.

كان أوريون بحاجة إلى مقلاع حول القمر لالتقاط سرعة كافية لدخول مدار القمر الكاسح وغير المتوازن. وسيؤدي إطلاق محرك آخر إلى وضع الكبسولة في ذلك المدار يوم الجمعة.

في عطلة نهاية الأسبوع القادمة، ستحطم Orion سجل مسافة NASA لمركبة فضائية مصممة لرواد الفضاء - ما يقرب من 250،000 ميل (400،000 كيلومتر) من الأرض، التي حددتها Apollo 13 في عام 1970.

وستستمر لتصل إلى أقصى مسافة من الأرض يوم الاثنين المقبل تقريبًا 270.000 ميل (433.000 كيلومتر).

ستقضي الكبسولة ما يقرب من أسبوع في مدار حول القمر، قبل العودة إلى المنزل.

أوريون ليس لديه مركبة هبوط على سطح القمر. لن يأتي الهبوط حتى يحاول رواد فضاء ناسا الهبوط على سطح القمر في عام 2025 باستخدام المركبة الفضائية SpaceX.

قبل ذلك، سيحمل رواد الفضاء Orion في رحلة حول القمر في وقت مبكر من عام 2024.

كان مدير البعثة مايك سارافين سعيدًا بالتقدم المحرز في المهمة، ومنحها "درجة A-plus المتفائلة بحذر" حتى الآن.

وقال سارافين للصحفيين إن صاروخ نظام الإطلاق الفضائي - أقوى صاروخ صنعته ناسا على الإطلاق - كان أداءه جيدًا للغاية في بدايته.

وقال إن الفرق تتعامل مع مسألتين تتطلبان حلولاً بديلة - واحدة تتعلق بتتبعات النجوم الملاحية، والأخرى تتعلق بنظام الطاقة.

تسبب الصاروخ البالغ طوله 322 قدمًا (98 مترًا) في أضرار أكثر مما كان متوقعًا في منصة إطلاق مركز كينيدي للفضاء.

كانت قوة دفع الإقلاع البالغة 8.8 مليون رطل (4 ملايين كيلوغرام) كبيرة جدًا لدرجة أنها مزقت أبواب الانفجار في المصعد، مما جعلها غير صالحة للاستعمال.

وقال سرافين إنه ستصلح الأضرار التي لحقت بالمنصة قبل وقت طويل من الإطلاق التالي.

ليفانت نيوز _ وكالات