صفقة بين إبستين والأمير أندرو تحمي الأخير من دعوى الاعتداء الجنسي

وافقت امرأة رفعت دعوى قضائية على الأمير البريطاني أندرو بتهمة الاعتداء الجنسي في تسوية مدنية عام 2009 مع جيفري إبستين على قيود تمنعها من مقاضاة آخرين، ما يعني أن هذا الإجراء الذي كُشف مؤخراً قد يؤثر على استمرار الدعوى.

أُعلنت التسوية يوم الاثنين كجزء من دعوى فيرجينيا جوفري المدنية لعام 2021 ضد أندرو، الذي تتهمه بإجبارها على ممارسة الجنس قبل عقدين من الزمن عندما كانت في السابعة عشرة من عمرها. ونفى أندرو الاتهام وقال إن صفقة جيوفري لعام 2009 مع إبستين تحميه من أي مسؤولية. كما نصت الصفقة على دفع 500 ألف دولار لجوفري، المعروفة أيضاً باسم فيرجينيا روبرتس.

سيعود الأمر الآن إلى قاضي المقاطعة الأمريكية لويس كابلان في نيويورك لتحديد ما إذا كانت المادة الواردة في اتفاق عام 2009 تمنع دعوى جوفري ضد أندرو. وما يزال التقاضي في مراحله الأولى، وقال كابلان إنه يمكن أن يمثل للمحاكمة بين سبتمبر وديسمبر 2022 إذا لم يتم التوصل إلى تسوية.

ومن المقرر جلسة استماع بشأن اقتراح أندرو لرفض الدعوى المدنية يوم الثلاثاء. ورفعت جوفري دعوى قضائية ضد إبستين في مايو 2009، مدعيةً أنه اعتدى عليها جنسياً في عام 1998 عندما كانت في الخامسة عشرة من عمرها. وقالت أيضاً إنه "كان مطلوباً منها أن يتم استغلالها جنسيًا من قبل أقران إبستين الذكور البالغين، بما في ذلك الملوك والسياسيين والأكاديميين" وآخرين. تم رفض الدعوى في ديسمبر 2009.

جادل أندرو في مِلَفّ محكمة عام 2021 بأن اتفاقية التسوية تحميه من المسؤولية لأنه يندرج في فئة "الإتاوة" من المسؤولية. وقال أندرو إن الهدف من التسوية هو حماية "أي وجميع الأشخاص الذين حددتهم جوفري كأهداف محتملة لدعاوى قضائية في المستقبل".

وجاء في الاتفاق الذي صدر يوم الاثنين في محكمة فيدرالية في مانهاتن أن "أي شخص أو كيان آخر كان من الممكن تضمينه كمدَّعى عليه محتمل من جميع، وجميع أنواع الإجراءات والإجراءات التي تتخذها فيرجينيا روبرتس" قد تم إعفاؤها من المسؤولية.

ورفض محامو أندرو يوم الاثنين التعليق على الدعوى. ووصف ديفيد بويز، محامي جوفري، إخلاء المسؤولية عن المسؤولية بأنه "غير ذي صلة" بدعوى جوفري ضد أندرو.

وقال بويز في بيان إن "الإفراج لا يذكر الأمير أندرو. إنه لم يكن على علم بذلك". "السبب وراء سعينا لنشر الإفراج هو دحض المزاعم التي أثيرت حوله من قبل حملة العلاقات العامة للأمير أندرو."

قالت جوفري في دعواها القضائية ضد أندرو إنه أجبرها على ممارسة الجنس في منزل زميلة إبستين السابقة جيسلين ماكسويل في لندن وفي منزلين من منازل إبستين. تحرك أندرو، 61 عاما، لرفض الدعوى، مجادلاً بأن جوفري تسعى للحصول على "يوم دفع" من اتهاماتها ضد إبستين ورفاقه. لم يُتهم الأمير بارتكاب مخالفات جنائية.

انتحر إبستين في زنزانة في مانهاتن عام 2019 عن عمر يناهز 66 عاماً في أثناء انتظار محاكمته بتهمة الاعتداء الجنسي. وتخلى أندرو عن العديد من الواجبات الملكية في نوفمبر 2019.

دعوى جوفري منفصلة عن المحاكمة الجنائية ضد ماكسويل التي انتهت الأسبوع الماضي. أدينت ماكسويل، 60 عاما، بتجنيد الفتيات وتهيئهن لإبستين بين 1994 و 2004. لم تشكل مزاعم جوفري أساساً لأي من التهم التي واجهتها ماكسويل ولم تشهد لأي من الجانبين خلال المحاكمة الجنائية التي استمرت ثلاثة أسابيع.

ليفانت نيوز _ AFP