تحديد خلايا عصبية.. تحفيزها قد يُساعد المصابين بالشلل على المشي

تمكن فريق من العلماء في تحديد الخلايا العصبية يمكن أن يجري تحفيزها كي تساعد المصابين بالشلل على المشي مرة أخرى حتى عقب إيقاف التحفيز الكهربائي، تبعاً لما عرضه موقع New Atlas نقلًا عن مجلة Nature العلمية.

ويمكن أن تكون إصابات النخاع الشوكي منهكة، لأنها يمكن أن تعطل الإشارات من الدماغ إلى الأطراف السفلية وتؤدي إلى شلل جزئي أو كلي، لكن كشف تطور حديث نتائج واعدة في مساعدة المرضى على استعادة بعض الحركة، عبر التحفيز الكهربائي فوق الجافية، وهي الحيز الخارجي للعمود الفقري، يُزرع جهاز صغير بالقرب من الحبل الشوكي يستعمل نبضات كهربائية لتحفيز الخلايا العصبية التي تتحكم في حركات الساق.

وبينت التحسينات العديدة التي جرى إجراؤها على التقنية خلال العقد الماضي، نتائج أفضل بثبات حيث ساعدت المرضى المصابين بالشلل التام سابقًا على تحريك أرجلهم والوقوف وحتى المشي باستعمال أدوات مساعدة مثل العكازات والإطارات.

وخلال تجربة سريرية جديدة من مركز أبحاث يسمى NeuroRestore، استعاد تسعة مرضى القدرة على المشي، وتواصلت تحسينات وظائفهم الحركية حتى عقب اكتمال عملية إعادة التأهيل، بشكل حاسم، لا يزال بإمكانهم المشي حتى عقب إيقاف تشغيل جهاز التحفيز الكهربائي، وهو مرحلة استعصت على التجارب والأبحاث السابقة.

وتنوه النتائج إلى حدوث مستوى معين من إعادة التنظيم في الألياف العصبية المستعملة في المشي، لذلك قام الباحثون بالتحقيق في الآليات المحددة في الفئران والنماذج الجزيئية لمعرفة ما كيفية حدوث التحسن.

وكوّن فريق الباحثين "خريطة" ثلاثية الأبعاد للحبل الشوكي، وصولاً إلى الخلايا العصبية الفردية، وراقب الخلايا العصبية التي جرى تنشيطها بواسطة التحفيز الكهربائي، قام الباحثون بعدئذ بتضييق الرقابة والملاحظة لتقتصر على عائلة معينة من الخلايا العصبية، التي تعبر عن جين يسمى Vsx2، ومن المثير للاهتمام أن تلك الخلايا العصبية ليست مهمة عادة للمشي من الناحية الصحية، ولكن يبدو أنها مهمة لإعادة تنظيم الألياف العصبية لإصلاح الوظيفة الحركية بعد الإصابة.

ولاختبار الفكرة الجديدة، استعمل الباحثون نسخة جديدة من الغرسات فوق الجافية التي تحفز الحبل الشوكي، بجانب تعطيل الخلايا العصبية Vsx2على وجه التحديد، وتوضح خلال الاختبارات، التي أجريت على الفئران، أن أولئك الذين أصيبوا في العمود الفقري توقفوا عن المشي على الفور، لكن الفئران السليمة كان لا يزال بمقدورها المشي بشكل جيد.

ويقول الباحثون إن نتائج التجربة تبرهن صحة فكرة أن الخلايا العصبية Vsx2 كهدف للتحفيز الكهربائي فوق الجافية تعتبر علاجاً للشلل، مما يقدم وعوداً جيدة بأنها يمكن في نهاية المطاف أن تقود إلى علاجات أكثر فاعلية لحركة ومشي المصابين بالشلل مرة أخرى.

ليفانت-وكالات