كبسولة ستارلاينر من بوينغ تبلغ محطة الفضاء الدولية للمرة الأولى

رست كبسولة ستارلاينر الجديدة لطاقم بوينج (المدرجة في بورصة نيويورك تحت الرمز NYSE: BA ) أول مرة بمحطة الفضاء الدولية (ISS) يوم الجمعة، لتكمل هدفاً رئيسياً في رحلة تجريبية عالية المخاطر. في مدار دون رواد فضاء.

حدث موعد CST-100 ستارلاينر المصمم على شكل gumdrop مع موقع البحث المداري/محطة الفضاء الدولية الذي يضم حالياً طاقماً مكوناً من سبعة أفراد، بعد حوالي 26 ساعة من إطلاق الكبسولة من قاعدة كيب كانافيرال الأمريكية للقوات الفضائية في فلوريدا.

انطلقت شركة كبسولة Starliner يوم الخميس على متن صاروخ أطلس (NYSE: ATCO ) V زُود من قبل شركة United Launch Alliance (ULA) التابعة لشركة Boeing-Lockheed Martin المشتركة ووصلت إلى مدارها الأولي المقصود بعد 31 دقيقة على الرغم من فشل دفعتين على متنها.

وقالت بوينج إن الدافعين المعيبين لا يشكلان أي خطر على بقية الرحلة الفضائية، التي تأتي بعد أكثر من عامين من التأخير والنكسات الهندسية المكلفة في برنامج مصمم لمنح وكالة ناسا مركبة أخرى لإرسال روادها من وإلى المدار.

جرى الالتحام بمحطة الفضاء الدولية في الساعة 8:28 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0028 بتوقيت جرينتش يوم السبت) حيث حلقت المحطة والقمرة على مسافة 271 ميلاً (436 كم) فوق المحيط الهندي الجنوبي قبالة سواحل أستراليا، وفقًا لمعلقين في بث مباشر عبر الإنترنت من وكالة ناسا للوصلة.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها ربط مركبة فضائية من كارتيل الشركات الشريك ببرنامج الطاقم التجاري التابع لناسا فعلياً بالمحطة الفضائية في نفس الوقت. في وقت سابق، رست كبسولة SpaceX Crew Dragon إلى المحطة الفضائية منذ تسليم أربعة رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية في أواخر أبريل.

A day after launching into space atop #AtlasV, the #Starliner has successfully docked to the International Space Station. Congratulations to @BoeingSpace and @NASA's @Commercial_Crew Program! https://t.co/lmVd3HxYSh
— ULA (@ulalaunch) May 21, 2022

أدت المشكلات اللاحقة في نظام الدفع الخاص بشركة Starliner، التي قدمتها شركة Aerojet Rocketdyne، إلى قيام شركة Boeing بمحاولة ثانية لإطلاق الكبسولة في الصيف الماضي.

ظلت شركة Starliner متوقفة عن العمل لمدة تسعة أشهر أخرى بينما تنافست الشركتان حول سبب توقف صمامات الوقود عن الإغلاق وأي شركة كانت مسؤولة عن إصلاحها، كما أفادت رويترز الأسبوع الماضي. وقالت بوينج إنها حلت المشكلة في نهاية المطاف من خلال حل مؤقت وتخطط لإعادة التصميم بعد رحلة هذا الأسبوع.

إلى جانب البحث عن سبب أعطال الدافع بعد وقت قصير من إطلاقه يوم الخميس، قالت شركة بوينغ إنها كانت تراقب بعض السلوك غير المتوقع الذي اكتشف باستخدام نظام التحكم الحراري Starliner، لكن درجات حرارة الكبسولة ظلت مستقرة.

قال ستيف سيسيلوف معلق مهمة بوينج خلال البث الشبكي لوكالة ناسا: "هذا كله جزء من عملية التعلم لتشغيل ستارلاينر في المدار". ومن المقرر أن تغادر الكبسولة المحطة الفضائية يوم الأربعاء في رحلة العودة إلى الأرض ، وتنتهي بمظلة مخففة بالوسائد الهوائية في صحراء نيو مكسيكو.

يُنظر إلى النجاح على أنه أمر محوري لشركة بوينغ حيث تسعى الشركة التي تتخذ من شيكاغو مقراً لها للخروج من الأزمات المتتالية في أعمال الطائرات ووحدة الدفاع الفضائي التابعة لها. كلف برنامج ستارلاينر وحده ما يقرب من 600 مليون دولار من الانتكاسات الهندسية منذ حادث 2019.

إذا سارت الأمور على ما يرام مع المهمة الحالية، يمكن لـ Starliner نقل فريقها الأول من رواد الفضاء إلى المحطة الفضائية في وقت مبكر من الخريف.

في الوقت الحالي، كان الراكب الوحيد عبارة عن دمية بحثية، تُدعى بشكل غريب الأطوار روزي روكيتير وترتدي بدلة طيران زرقاء، مربوطة بمقعد القائد وتجمع البيانات عن ظروف مقصورة الطاقم في أثناء الرحلة، بالإضافة إلى 800 رطل (363 كجم) من البضائع جرى تسليمها إلى محطة الفضاء.

يشغل المنصة المدارية حاليًا طاقم مكون من ثلاثة رواد فضاء من وكالة ناسا ورائد فضاء من وكالة الفضاء الأوروبية من إيطاليا وثلاثة رواد فضاء روس.

وأشار المدير العام لوكالة الفضاء الروسية روسكوزموس، دميتري روجوزين، إلى الالتحام في أحد مواقع التواصل الاجتماعي يوم السبت، مضيفًا: "المحطة ليست في خطر. على متن الجزء الروسي من محطة الفضاء الدولية هناك نظام".

منذ استئناف الرحلات المأهولة إلى المدار من الأراضي الأمريكية في عام 2020، أي بعد تسع سنوات من انتهاء برنامج مكوك الفضاء، اضطرت وكالة الفضاء الأمريكية إلى الاعتماد فقط على صواريخ Falcon 9 وكبسولات Crew Dragon من شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk لنقل رواد فضاء ناسا.

في السابق، كان الخيار الآخر الوحيد للوصول إلى المختبر المداري هو ركوب المركبات على متن مركبة الفضاء الروسية سويوز.

ليفانت نيوز _ رويترز