مخاوف بشأن "استخدام" أسلحة كيميائية.. معركة محتدمة أخيرة في ميناء ماريوبول

فر مدنيون من مناطق بشرق أوكرانيا يوم الثلاثاء قبيل هجوم روسي متوقع بينما قالت كييف إنها تتحقق تقارير تفيد باستخدام القوات الروسية أسلحة كيماوية في مدينة ماريوبول الساحلية المحاصرة.

وصلت معركة ماريوبول إلى مرحلة حاسمة، حيث تحصن مشاة البحرية الأوكرانيون في منطقة آزوفستال الصناعية. وإذا استولى الروس على آزوفستال، فسيكونون في سيطرة كاملة على ماريوبول، العمود الفقري بين المناطق التي تسيطر عليها روسيا في الغرب والشرق. لقد دُمرت المدينة فعلا بعد أسابيع من القصف الروسي الذي أودى بحياة الآلاف من المدنيين.

وقالت نائبة وزير الدفاع حنا ماليار إن الحكومة تتحقق المعلومات التي لم يحقق فيها التي تفيد بأن روسيا ربما استخدمت أسلحة كيماوية في أثناء محاصرة ماريوبول. وقال ماليار في تصريحات متلفزة "هناك نظرية مفادها أن هذه قد تكون ذخائر فسفورية."

مساء الاثنين، قال الرئيس فولوديمير زيلينسكي إن روسيا قد تلجأ إلى الأسلحة الكيماوية في أثناء حشدها لقواتها في منطقة دونباس الشرقية لشن هجوم جديد على ماريوبول. ولم يذكر ما إذا كان قد استخدمت فعلا.

وقالت الولايات المتحدة وبريطانيا إنهما تحاولان التحقق من صحة التقارير. وقال وزير الدفاع البريطاني جيمس هيبي في لندن إنه إذا كانت روسيا قد استخدمت أسلحة كيماوية، فإن "كل الخيارات كانت مطروحة" للرد.

إنتاج الأسلحة الكيميائية واستخدامها وتخزينها محظور بموجب اتفاقية الأسلحة الكيميائية لعام 1997 (CWC). على الرغم من إدانته من قبل جماعات حقوق الإنسان، إلا أن الفوسفور الأبيض ليس محظورًا بموجب اتفاقية الأسلحة الكيميائية.

ولم ترد وزارة الدفاع الروسية بعد على طلب من رويترز للتعليق. ذكرت وكالة إنترفاكس للأنباء أن القوات الانفصالية المدعومة من روسيا في الشرق نفت استخدام أسلحة كيماوية في ماريوبول.

ولكن إذا ثبت أن الأمر كذلك، فسيكون ذلك بمنزلة تطور خطر جديد في الحرب التي خلفت فعلا سلسلة من الدمار منذ أن أرسل الرئيس الروسي فلاديمير بوتين قواته عبر الحدود في 24 فبراير.

وأجبر حوالي ربع سكان أوكرانيا البالغ عددهم 44 مليون نسمة على ترك منازلهم، وتحولت مدن إلى أنقاض، وقتل أو جرح آلاف الأشخاص - وكثير منهم من المدنيين.

ووصف بوتين هذا الإجراء بأنه "عملية عسكرية خاصة" لنزع السلاح و "تشويه سمعة" أوكرانيا لكنها قوبلت بالإدانة والقلق في الغرب الذي فرض مجموعة واسعة من العقوبات للضغط على الاقتصاد الروسي.

بعد أن تعثرت قواتهم في مواجهة المقاومة الأوكرانية، تخلى الروس عن محاولتهم للاستيلاء على العاصمة كييف في الوقت الحالي تزامنا مع محادثات السلام. لكنهم يضاعفون جهودهم في الشرق وتحفر القوات الأوكرانية لمواجهة هجوم جديد. وحث حاكم منطقة لوهانسك، سيرهي غايداي، السكان على الإخلاء باستخدام خمسة ممرات إنسانية متفق عليها في الشرق.

وقالت نائبة رئيس الوزراء إيرينا فيريشوك إنه أتفق على تسعة ممرات إنسانية ليوم الثلاثاء، من بينها واحد للسيارات الخاصة من ماريوبول.

ودعا الرئيس زيلينسكي خلال الليل إلى مزيد من الأسلحة من الغرب لمساعدته في إنهاء حصار ماريوبول وصد الهجوم الروسي المتوقع في الشرق. وقال: "لسوء الحظ لا نحصل على نفس القدر الذي نحتاجه لإنهاء هذه الحرب بشكل أسرع ... على وجه الخصوص لرفع الحصار عن ماريوبول".

وسلط رحيل القوات الروسية من ضواحي كييف الضوء على مزاعم بارتكاب جرائم حرب، بما في ذلك إعدام واغتصاب مدنيين. وتنفي موسكو المزاعم ووصفتها بأنها استفزازات أوكرانية وغربية واتهمت القوات الأوكرانية بارتكاب أعمال عنف جنسي. ونفى نائب السفير الروسي لدى الأمم المتحدة هذه المزاعم واتهم أوكرانيا وحلفاءها بـ "نية واضحة لتقديم الجنود الروس على أنهم ساديون ومغتصبون".

ليفانت نيوز _ رويترز