بعد أسبوعين من المشقة "ويب" في مداره جاهز للعمل

تقرير إخباري

اكتمل أقوى تلسكوب فضائي بُنِيَ على الإطلاق يوم السبت مرحلة انتشار صعبة استغرقت أسبوعين، ليكشف عن لوحة المرآة الذهبية بارتفاع 21 قدم، مستعداً الآن لدراسة كل مرحلة من مراحل التاريخ الكوني.

يمثل هذا الإنجاز الهندسي جهداً مشتركاً بين وكالة ناسا وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ووكالة الفضاء الكندية. ستكون مهمة ويب أن يستكشف كل مرحلة من مراحل الكون من داخل منطقتنا النظام الشمسي إلى أبعد المجرات التي يمكن ملاحظتها في وقت مبكر كون.

هتفت الفرق الهندسية في غرفة التحكم في تلسكوب جيمس ويب الفضائي عندما عاد التأكيد على أن الجناح الأخير نُشر وثُبّت في مكانه.

طوي جناحا المرآة الأساسية لـ تلسكوب ويب لتناسب مخروط مقدمة صاروخ Arianespace Ariane 5 قبل الإطلاق. بعد أكثر من أسبوع من عمليات النشر المهمة الأخرى.

بدأ فريق ويب في الكشف عن الأجزاء السداسية من المرآة الأساسية، وهي الأكبر التي أطلقت في الفضاء. كانت عملية تستغرق عدة أيام، حيث نُشر الجانب الأول في 7 يناير والثاني في 8 يناير.

قال توماس زوربوشن، كبير مهندسي ناسا، خلال بث الفيديو المباشر بينما احتفل مراقبو النجوم في جميع أنحاء العالم: "أنا عاطفي حيال ذلك - يا له من معلم مذهل". نظراً لأن التلسكوب كان كبيراً جداً بحيث لا يتناسب مع مخروط مقدمة الصاروخ في تكوينه التشغيلي، فقد نُقل مطويا.

لقد كانت عملية نشره مهمة معقدة وخطرة - "يمكن القول إن برنامَج النشر الأكثر تحدياً الذي قامت به وكالة ناسا على الإطلاق،" قال مهندس ناسا مايك مينزل.

في صباح يوم السبت، أرسل المهندسون أمراً من معهد علوم تلسكوب الفضاء في بالتيمور بولاية ماريلاند ليتم فتح القسم الأخير من المرآة الذهبية.

وفقاً لوكالة ناسا، بعد تثبيت المرآة في مكانها في الساعة 1:17 مساءً (1817 بتوقيت جرينتش)، "أعلن الفريق أن جميع عمليات النشر الرئيسية اكتملت بنجاح". قال زوربوشين في بث مباشر للفيديو: " أنا متحمس وعاطفي الآن". "لدينا تلسكوب عظيم منتشر في المدار."

انطلق ويب بصاروخ آريان 5 من جويانا الفرنسية في 25 ديسمبر، وهو متجه إلى نقطة مداره، على بعد مليون ميل (1.6 مليون كيلومتر) من الأرض.

على الرغم من أن ويب سيصل إلى وجهته الفضائية، والمعروفة باسم نقطة لاغرانج الثانية، في غضون أسابيع، ما يزال أمامه حوالي خمسة أشهر ونصف أخرى من الإعداد.

قال مدير ناسا بيل نيلسون: "مع أنّ الرحلة لم تكتمل، فإنني أنضم إلى فريق ويب في التنفس بشكل أسهل قليلاً وتخيل الاختراقات المستقبلية التي ستلهم العالم".

مهمات وقدرات.. رؤية البدايات

ستسمح لنا تقنية الأشعة تحت الحمراء الخاصة برؤية النجوم والمجرات الأولى التي تشكلت قبل 13.5 مليار سنة، مما يمنح علماء الفلك رؤية جديدة للعصر المبكر للكون.

في وقت سابق من هذا الأسبوع، نشر التلسكوب حاجبه الشمسي المكون من خمس طبقات - وهو جهاز على شكل طائرة ورقية يبلغ طوله 70 قدمًا (21 مترًا) يعمل كمظلة، مما يضمن الاحتفاظ بأدوات ويب في الظل حتى يتمكنوا من اكتشاف إشارات الأشعة تحت الحمراء الخافتة من أقاصي الكون.

سيتم وضع حاجب الشمس بشكل دائم بين التلسكوب والشمس والأرض والقمر، مع بناء الجانب المواجه للشمس لتحمل 230 درجة فهرنهايت (110 درجة مئوية).

تلسكوب ويب في ناسا في أثناء التحضير لإرساله إلى الصاروخ

يتمدد الضوء المرئي والأشعة فوق البنفسجية المنبعثة من الأجسام المضيئة الأولى بسبب تمدد الكون، وتصل اليوم في شكل أشعة تحت الحمراء، التي جُهِّزَ ويب للكشف عنها بوضوح غير مسبوق.

تتضمن مهمته دراسة الكواكب البعيدة لتحديد أصلها وتطورها وقابليتها للحياة. وقالت مدونة التلسكوب التابعة لوكالة ناسا إن إجراء يوم السبت كان "آخر عمليات النشر الرئيسية على المرصد."

كانت عمليات النشر "ناجحة بنسبة 100 بالمائة" وفقاً لنائب مدير مشروع التلسكوب في وكالة ناسا، جون دورنينغ. قال بيل أوشز، مدير مشروع ويب الرئيسي في ناسا، في مؤتمر صحفي بعد النشر: "ربما كان هذا هو الجزء الأكثر خطورة من المهمة".

"هذا لا يعني أن جميع مخاطرنا تختفي." خلال الأشهر الخمسة والنصف القادمة، سينتهي التلسكوب من "تشغيله"، الذي، وفقاً لمدونة ناسا، "يتكون من الاستقرار في درجة حرارة تشغيل مستقرة، ومحاذاة المرايا، ومعايرة الأدوات العلمية."

في نهاية مدّة التكليف، تخطط ناسا لإصدار سلسلة من "الصور المبهرة"، كما تقول جين ريجبي، عالمة مشروع ناسا. مع أنها لن تقول ما ستكون عليه الصور، فمن المؤكد أنها ستكون مهمة وجميلة وصادمة.

ليفانت نيوز _ ترجمات _ NASA _ AFP