-
هاريس تزور جزيرة فلبينية تطالب بها الصين
زارت نائبة الرئيس الأمريكي كامالا هاريس، الثلاثاء، جزيرة فلبينية بالقرب من المياه التي تطالب بها الصين لإظهار دعمها لحليف الولايات المتحدة القديم ومواجهة نفوذ بكين المتزايد في المنطقة.
هاريس أعلى مسؤول أمريكي على الإطلاق يزور جزيرة بالاوان الغربية، وهي أقرب مساحة فلبينية إلى أرخبيل سبراتلي في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه بشدة.
وستلتقي هاريس بالصيادين وأعضاء من خفر السواحل الفلبيني.
وتدعي بكين السيادة على البحر بأكمله تقريباً وتجاهلت حكم محكمة دولية بأن مزاعمها ليس لها أساس قانوني. ولدى الفلبين وفيتنام وماليزيا وبروناي مطالبات متداخلة لأجزاء منها.
وصرح مسؤول أمريكي للصحفيين قبل الزيارة بأنها ستلقي تصريحات "تؤكد أهمية القانون الدولي، والتجارة المشروعة غير المقيدة، وحرية الملاحة".
تأتي رحلة هاريس إلى بالاوان بعد يوم من إجرائها محادثات مع الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس في مانيلا.
وأكدت مجددا التزام الولايات المتحدة "الثابت" بالدفاع عن الفلبين إذا تعرضت سفنها أو طائراتها لهجوم في بحر الصين الجنوبي.
لدى واشنطن تحالف أمني عمره عقود مع الفلبين يتضمن معاهدة دفاع متبادل واتفاق 2014، المعروف بالاختصار EDCA، الذي يسمح للجيش الأمريكي بتخزين معدات وإمدادات دفاعية في خمس قواعد فلبينية.
كما يسمح للقوات الأمريكية بالمرور عبر تلك القواعد العسكرية.
وتوقف EDCA في عهد الرئيس السابق رودريغو دوتيرتي، لكن الولايات المتحدة والفلبين أعربتا عن دعمهما لتسريع تنفيذه حيث أصبحت الصين حازمة بشكل متزايد.
مع تصاعد التوترات الإقليمية، التي غذتها مناورات الصين الأخيرة حول تايوان تسعى واشنطن لإصلاح العلاقات مع مانيلا، التي سيكون تعاونها حاسمًا في حالة نشوب صراع.
وتصدعت العلاقات بين البلدين تحت حكم دوتيرتي الزئبقي، الذي فضل الصين على سيد بلاده الاستعماري السابق.
وسعى ماركوس إلى تحقيق المزيد من التوازن بين جيرانه من القوى العظمى، وأصر على أنه لن يدع الصين تدوس على حقوق مانيلا البحرية.
من بين جميع المطالبين ببحر الصين الجنوبي، ضغطت بكين في السنوات الأخيرة على موقفها بقوة أكبر.
المئات من سفن حرس السواحل الصينية والميليشيات البحرية تجوب المياه، وتكتسح الشعاب المرجانية، وتتحرش وتهاجم قوارب الصيد وغيرها، وتتدخل في التنقيب عن النفط والغاز وكذلك البحث العلمي.
عشية زيارة هاريس إلى بالاوان، اتهم مسؤول كبير في البحرية الفلبينية خفر السواحل الصيني بالاستيلاء "بالقوة" على أجزاء من صاروخ سقط في سبراتلي.
وأصرت بكين - التي أقامت جزراً اصطناعية عسكرية في الأرخبيل - على أن التسليم تم بعد "مشاورات ودية".
اقرأ المزيد: روسيا تحث تركيا على "ضبط النفس"بشأن "عمليتها البرية شمال شرق سوريا
اندلعت التوترات بين مانيلا وبكين العام الماضي بعد اكتشاف مئات السفن الصينية في ويتسون ريف في سبراتلي.
في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي، أطلقت سفن خفر السواحل الصينية خراطيم المياه على قوارب فلبينية كانت تنقل الإمدادات إلى مشاة البحرية في ثان توماس شول في الأرخبيل نفسه.
ليفانت نيوز _ وكالات
